L'Etna n'est pas un désert noir. Ou plutôt, pas seulement. C'est une île dans l'île, avec une concentration de biodiversité extraordinaire. La lutte continue entre la destruction de la lave et la renaissance de la végétation crée des écosystèmes uniques que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Méditerranée.
Le Genêt de l'Etna : L'Or du Volcan
La plante symbole est certainement le Genêt de l'Etna (Genista aethnensis). C'est une plante 'pionnière', c'est-à-dire la première capable de coloniser les coulées de lave stériles. Ses racines puissantes fendent la roche, créant avec le temps du terreau pour d'autres plantes.
En été, la floraison du genêt teinte de jaune des pentes entières du volcan. Le contraste chromatique entre le jaune intense des fleurs, le noir de la lave et le bleu du ciel est l'un des plus beaux sujets photographiques absolus.
Betula Aetnensis : Un Mystère Botanique
Sur le versant Nord (zone Sartorius/Citelli), on trouve des bois de Bouleau de l'Etna. C'est un arbre endémique, différent des bouleaux d'Europe du Nord. Il a un tronc blanc nacré et une écorce qui s'effrite.
Sa présence ici est un mystère : on pense qu'il est arrivé pendant la dernière glaciation et qu'il est resté 'piégé' sur le volcan quand les glaces se sont retirées, s'adaptant au climat chaud sicilien. Marcher dans un bois de bouleaux sur l'Etna donne l'impression d'être en Scandinavie, mais à 30 degrés !
Les Animaux : Renards et Rapaces
Si vous êtes silencieux, vous pourriez rencontrer le Renard Roux, très commun et malheureusement désormais habitué à demander de la nourriture aux touristes (ne lui en donnez pas !). Dans le ciel, l'Aigle Royal, le Faucon Pèlerin et la Buse variable planent.
Moins visibles mais présents sont le Porc-épic, le Chat Sauvage et diverses espèces de serpents (inoffensifs, la seule vipère est rare). Une curiosité : il existe le 'Rumex du Bouclier', une plante qui ne vit que sur les sables mouvants volcaniques.
Le Chat Sauvage de l'Etna
C'est le fantôme des bois. Plus grand qu'un chat domestique, avec une queue touffue et annelée, il vit dans les zones les plus inaccessibles. Le voir est très difficile, mais il y a des pièges photographiques qui confirment sa présence.
C'est le prédateur au sommet de la chaîne alimentaire de l'Etna (il n'y a pas de loups ou d'ours, pour l'instant...).
Les Champignons de l'Etna
Quand il pleut en automne, les bois se remplissent de cueilleurs. L'Etna offre des cèpes d'excellente qualité, mais aussi des oronges et des armillaires. Attention cependant : une carte de cueillette est nécessaire et il faut bien connaître les espèces. Les champignons vénéneux sont aussi courants que les bons.
Pourquoi le Choisir
- Genêt : Parfumé et colonisateur
- Bouleau : Tronc blanc unique
- Châtaignier : Arbres millénaires
- Renard : L'animal le plus facile à voir
- Aigle : Reine des cieux
Infos Pratiques
| Question | Réponse |
|---|---|
| Parc | Créé en 1987 |
| Endémismes | Très élevés |
| Fleur Symbole | Genêt de l'Etna |
| Arbre Symbole | Betula Aetnensis |
| Règle | Interdit de cueillir des plantes |
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