De Etna is geen zwarte woestijn. Of beter gezegd, niet alleen. Het is een eiland in het eiland, met een buitengewone concentratie aan biodiversiteit. De voortdurende strijd tussen de vernietiging door lava en de wedergeboorte van vegetatie creëert unieke ecosystemen die nergens anders in het Middellandse Zeegebied te vinden zijn.
De Etna-brem: Het Goud van de Vulkaan
De symboolplant is zeker de Etna-brem (Genista aethnensis). Het is een 'pioniersplant', wat betekent dat het de eerste is die in staat is steriele lavastromen te koloniseren. Zijn krachtige wortels splijten de rots, waardoor na verloop van tijd aarde ontstaat voor andere planten.
In de zomer kleurt de bloei van de brem hele hellingen van de vulkaan geel. Het kleurcontrast tussen het intense geel van de bloemen, het zwart van de lava en het blauw van de lucht is een van de mooiste fotografische onderwerpen ooit.
Betula Aetnensis: Een Botanisch Mysterie
Aan de noordkant (gebied Sartorius/Citelli) bevinden zich bossen van de Etna-berk. Het is een endemische boom, anders dan de berken van Noord-Europa. Hij heeft een parelwitte stam en een afbladderende schors.
Zijn aanwezigheid hier is een mysterie: men denkt dat hij tijdens de laatste ijstijd is aangekomen en 'gevangen' bleef op de vulkaan toen het ijs zich terugtrok, zich aanpassend aan het warme Siciliaanse klimaat. Wandelen in een berkenbos op de Etna voelt als in Scandinavië zijn, maar dan bij 30 graden!
De Dieren: Vossen en Roofvogels
Als je stil bent, zou je de Rode Vos kunnen tegenkomen, heel algemeen en helaas nu gewend om toeristen om voedsel te vragen (geef het niet!). In de lucht cirkelen de Steenarend, de Slechtvalk en de Buizerd.
Minder zichtbaar maar aanwezig zijn het Stekelvarken, de Wilde Kat en verschillende soorten slangen (onschadelijk, de enige adder is zeldzaam). Een curiositeit: er bestaat de 'Rumex van het Schild', een plant die alleen op vulkanisch drijfzand leeft.
De Wilde Kat van de Etna
Het is de geest van de bossen. Groter dan een huiskat, met een borstelige en geringde staart, leeft hij in de meest ontoegankelijke gebieden. Hem zien is erg moeilijk, maar er zijn cameravallen die zijn aanwezigheid bevestigen.
Het is het roofdier aan de top van de voedselketen van de Etna (er zijn geen wolven of beren, voorlopig...).
De Paddenstoelen van de Etna
Als het in de herfst regent, vullen de bossen zich met zoekers. De Etna biedt eekhoorntjesbrood van uitstekende kwaliteit, maar ook keizeramanieten en honingzwammen. Pas echter op: er is een vergunning nodig voor het plukken en je moet de soorten goed kennen. Giftige paddenstoelen komen net zo vaak voor als de goede.
Waarom Kiezen
- Brem: Geurend en koloniserend
- Berk: Unieke witte stam
- Kastanje: Duizendjarige bomen
- Vos: Het gemakkelijkst te zien dier
- Arend: Koningin van de lucht
Praktische Info
| Vraag | Antwoord |
|---|---|
| Park | Opgericht in 1987 |
| Endemismen | Zeer hoog |
| Symboolbloem | Etna-brem |
| Symboolboom | Betula Aetnensis |
| Regel | Verboden planten te plukken |
Meer weten?