In het bos van Carpineto, in Sant'Alfio (oostkant van de Etna), leeft een levend wezen dat Romeinen, Arabieren, Normandiërs en Spanjaarden voorbij heeft zien komen. Het is de Kastanjeboom van de Honderd Paarden, een monumentale boom die door UNESCO is uitgeroepen tot 'Boodschapper van de Vrede'.
De Cijfers van het Record
De leeftijd wordt geschat op tussen de 3.000 en 4.000 jaar. Het wordt beschouwd als de oudste en grootste kastanjeboom ter wereld. De stam had (voordat hij zich in meerdere scheuten splitste) een omtrek van bijna 58 meter!
Vandaag lijkt het op drie grote afzonderlijke stammen, maar opgravingen hebben aangetoond dat ze tot dezelfde wortel behoren. Het is een echte overlever die al millennia lang lavastromen en blikseminslagen heeft ontweken.
De Legende van de Koningin
De naam stamt af van een fascinerende legende. Er wordt verteld dat koningin Johanna van Aragon (of misschien Johanna I van Anjou), tijdens een jachtpartij op de Etna, werd verrast door een hevig onweer. Zij en haar hele gevolg van honderd ridders en paarden vonden bescherming onder het immense bladerdak van deze ene boom. Een gigantische natuurlijke paraplu!
Het Bezoek
De boom bevindt zich in een omheind en beschermd gebied, maar is gratis te bezoeken (of met een kleine bijdrage). Het is een magische plek waar je de heiligheid van de natuur kunt voelen. In de buurt staat ook de 'Kastanjeboom van het Schip', een andere duizendjarige reus die een bezoek waard is.
Een Ecosysteem in een Boom
De boom is zo groot dat hij zijn eigen ecosysteem heeft. Vogels nestelen tussen de takken, kleine zoogdieren leven in de holle stam. Het is een monument voor de veerkracht van de natuur.
In 1745 werd de allereerste milieubeschermingswet in de geschiedenis uitgevaardigd, juist om deze kastanjeboom te beschermen. Het was het eerste 'natuurpark' avant la lettre!
Waarom Kiezen
- Oudste boom van Europa
- UNESCO-erfgoed
- Legende van de 100 Ridders
- Gemakkelijk bereikbaar met de auto
- Midden in de bossen van Sant'Alfio
Praktische Info
| Vraag | Antwoord |
|---|---|
| Leeftijd | 3000-4000 jaar |
| Soort | Castanea sativa |
| Omtrek | 57,9 meter (historisch) |
| Locatie | Sant'Alfio (CT) |
| Toegang | Gratis / Overdag |
Wil je meer weten?